Nava spațială Starliner a companiei Boeing a aterizat în siguranță pe Pământ fără echipaj vineri seara, după ce NASA a considerat că nava spațială, afectată de numeroase probleme, prezenta un risc prea mare pentru transportul astronauților.
Nava spațială a decolat de la Stația Spațială Internațională (ISS) la scurt timp după ora 18:00 ET, lăsându-i în urmă pe pilotul Sunita Williams și pe comandantul Butch Wilmore.
Nava spațială a aterizat în siguranță la White Sands Space Harbor, din New Mexico, imediat după miezul nopții, ora Coastei de Est.
Imaginile transmise în direct au arătat coborârea navei spațiale înapoi pe Pământ, în timp ce trei parașute îi echilibrau coborârea.
Chiar înainte ca capsula să aterizeze, s-a aprins o lumină stroboscopică pe Starliner, ceea ce a ajutat echipa să urmărească nava spațială goală în întuneric.
După aterizarea navei Starliner, Williams a declarat: „O aterizare excelentă a navei Calypso.”
„E grozav să-l vezi pe Calypso pe sol. Bravo!”
Williams și Wilmore urmau să se întoarcă cu nava Starliner în luna iunie, însă capsula a înregistrat scurgeri de heliu și defecțiuni la propulsoare.
În ciuda asigurărilor date de Boeing că nava Starliner era sigură pentru transportul astronauților blocați, NASA a refuzat să-și asume acest risc.
Deși astronauții trebuiau să petreacă doar o săptămână în spațiu, acum intenționează să se întoarcă undeva în luna februarie a anului viitor.
Williams și Wilmore urmează să se întoarcă acasă cu nava spațială Crew Dragon a companiei SpaceX, condusă de Elon Musk.
După ce Williams a pregătit nava Starliner pentru coborârea înapoi pe Pământ, astronautul a descris acel moment ca fiind „dulce-amărui”, potrivit CBS News.
„Vă mulțumim că ne-ați susținut, că ne-ați supravegheat și v-ați asigurat că totul este la locul potrivit”, le-a spus Williams controlorilor de zbor.
„Vrem ca ea să aibă o aterizare plăcută și lină în deșert.”
Deși Williams și Wilmore se află în continuare la ISS, cei doi își desfășoară activitatea ca membri cu normă întreagă ai echipajului.
Aceștia au contribuit la lucrările de întreținere și la experimente, acordând în același timp o atenție deosebită sănătății lor, din cauza unei expuneri neașteptate și prelungite în spațiu.
Potrivit lui Kyle Zagrodzky, fondatorul OsteoStrong, o ședere în spațiu mai îndelungată decât cea planificată va avea un efect „negativ” asupra organismului.
„Chiar dacă fac exerciții fizice, oasele lor nu sunt supuse unei forțe suficiente.”
„Este posibil ca, în opt luni petrecute în spațiul cosmic, aceștia să sufere o pierdere de masă osoasă echivalentă cu cea înregistrată în 10-20 de ani, chiar și dacă fac exerciții fizice.”
De obicei, astronauții petrec aproximativ șase luni la Stația Spațială Internațională (ISS); cu toate acestea, misiunea lui Wilmore și Williams va dura aproximativ opt luni până în momentul în care vor părăsi stația.
CAPSULA CU PROBLEME
Nava spațială în valoare de 1,5 miliarde de dolari s-a confruntat cu o serie de probleme încă de la primul său test de zbor din 2019.
Cu toate acestea, nava spațială a înregistrat numeroase erori de software.
Călătoria navei Starliner către Stația Spațială Internațională (ISS), cu Wilmore și Williams la bord, a reprezentat a treia încercare a navei spațiale.
Prima dată, misiunea a eșuat din cauza unei valve de oxigen defecte de pe rachetă.
O eroare în secvența de lansare de la sol a blocat a doua încercare.
Chiar săptămâna trecută, Wilmore a contactat Centrul Spațial Johnson după ce a auzit un sunet de alarmă cu doar câteva zile înainte ca capsula să-și ia rămas bun de la Stația Spațială Internațională (ISS).
„Am o întrebare legată de Starline”, a spus Wilmore.
„Se aude un zgomot ciudat din difuzor… Nu știu ce îl produce.”
Centrul de control al misiunii a analizat zgomotul, iar un purtător de cuvânt al NASA a confirmat că este vorba de o problemă legată de configurația audio.
„Sistemul audio al stației spațiale este complex, permițând interconectarea mai multor nave spațiale și module, iar apariția zgomotului și a efectului de feedback este un fenomen obișnuit.”