Experții avertizează că astronauții NASA blocați în spațiu se confruntă cu riscuri care le-ar putea schimba viața dacă șederea lor pe Stația Spațială Internațională (ISS) ar fi prelungită până în 2025.
Nava Starliner defectă a companiei Boeing i-a dus pe Barry „Butch” Wilmore și Sunita Williams la Stația Spațială Internațională (ISS) în luna iunie, pentru ceea ce credeau că va fi o misiune de doar câteva zile, însă echipajul a aflat săptămâna aceasta că s-ar putea să nu se întoarcă acasă decât anul viitor.
Numeroase studii au arătat că șederile îndelungate în spațiu pot provoca pierderea densității osoase, atrofie musculară, expunere intensă la radiații, probleme de vedere și alte probleme grave de sănătate.
De asemenea, astronauții beneficiază de diferite niveluri de pregătire în funcție de durata misiunii, inclusiv de teste medicale, ceea ce sugerează că Wilmore și Williams nu sunt pregătiți pentru provocările care îi așteaptă.
Așa cum a declarat un expert pentru DailyMail.com: „Cu cât stai mai mult [în spațiu], cu atât schimbarea este mai mare.”
Problemele tehnice apărute la nava Starliner a companiei Boeing i-au lăsat pe astronauți blocați pe Stația Spațială Internațională (ISS) timp de mai bine de două luni, deși întoarcerea lor era programată pentru 14 iunie.
Defecțiunile la propulsoare și scurgerile de heliu de la Starliner au determinat NASA și Boeing să îi mențină pe cei doi astronauți pe orbită mai mult timp, din cauza temerilor că o călătorie de întoarcere cu această navă spațială ar putea duce la un dezastru.
Însă acum echipajul se confruntă cu un alt risc – starea lor fizică ar putea începe să se deterioreze.
„În general, aproape toate schimbările pe care le observăm în ceea ce privește fiziologia în cadrul zborurilor spațiale cu echipaj uman par să fie dependente de doză”, a declarat Rachael Seidler, profesoară de fiziologie aplicată și kinesiologie la Universitatea din Florida, pentru DailyMail.com.
„Cu cât stai mai mult acolo, cu atât schimbarea este mai mare – cel puțin până la un anumit punct”, a adăugat ea.
Citește mai mult
EXCLUSIV
S-A DEZVĂLUIT: Astronauții NASA blocați în spațiu ar putea fi VAPORIZAȚI în cadrul unei misiuni terifiante de întoarcere pe Pământ cu nava spațială Boeing Starliner defectă
imaginea articolului
Stația Spațială Internațională (ISS) are doar aproximativ 90% din gravitația pe care o simțim aici, pe Pământ.
Viața în condiții de gravitație redusă înseamnă că oasele și mușchii organismului nu sunt solicitați la fel de intens cum ar trebui, ceea ce duce la o pierdere semnificativă a densității osoase și la atrofie musculară.
„Astronauții suferă de o pierdere accelerată a masei osoase într-un ritm alarmant – de aproximativ 12 ori mai rapid decât în cazul osteoporozei severe de pe Pământ”, a declarat pentru Newsweek Kyle Zagrodzky, fondatorul și directorul general al unei clinici specializate în sănătatea oaselor.
„Osteoporoza crește riscul de fracturi, ceea ce duce adesea la leziuni care schimbă cursul vieții.”
„Fracturile de șold reprezintă o problemă gravă, deoarece pot duce la pierderea independenței și la creșterea riscului de mortalitate.”
În plus, potrivit Agenției Spațiale Europene, astronauții care participă la misiuni spațiale de lungă durată pot pierde până la 50% din masa musculară.
Acest lucru le poate afecta capacitatea de a desfășura activități solicitante din punct de vedere fizic, atât în timpul misiunii, cât și după aceasta, și poate provoca durere și disconfort.
Gravitația redusă modifică chiar și forma și funcția inimii astronauților. În spațiu, inima își schimbă forma, trecând de la o formă ovală (asemănătoare unui balon plin cu apă) la una rotundă (asemănătoare unui balon umplut cu aer), potrivit NASA.
Mușchii care au rolul de a contracta vasele de sânge se atrofiază, de asemenea, în timpul zborurilor spațiale de lungă durată, ceea ce înseamnă că nu mai pot controla la fel de bine fluxul sanguin.
Un studiu a arătat că, în timpul unei misiuni spațiale de lungă durată, astronauții pot pierde până la 50% din rezistența lor cardiovasculară.
În plus, pe măsură ce fluidele corporale se deplasează în sus în timpul zborului spațial, acest fenomen poate provoca probleme de vedere, de funcționare cognitivă, de echilibru și de coordonare, a declarat Seidler pentru DailyMail.com.
Unii astronauți spun că au simțit „ceață spațială” în timpul unei misiuni de lungă durată.
La fel ca și „ceața mentală”, acest fenomen puțin cunoscut poate face ca astronauții să se simtă rău și dezorientați. În cazuri extreme, poate provoca greață, vărsături și schimbări de dispoziție.
Gravitația redusă poate provoca, de asemenea, sindromul neuro-ocular asociat zborului spațial, care afectează vederea de aproape a astronauților.
Potrivit Academiei Americane de Oftalmologie, aproape jumătate dintre astronauți semnalează modificări ale vederii de aproape după întoarcerea din misiuni îndelungate la Stația Spațială Internațională (ISS).
Cu cât astronauții petrec mai mult timp în spațiu, cu atât ar putea dura mai mult să-și revină după aceste schimbări odată ce se întorc pe Pământ, a afirmat Seidler.
De exemplu, ar putea trece câteva săptămâni până când vor putea conduce o mașină în condiții de siguranță, a spus ea.
Și, ca și cum asta nu ar fi suficient, gravitația redusă îi expune pe astronauți la un risc mult mai mare de a dezvolta pietre la rinichi.
Există câteva măsuri pe care astronauții le pot lua pentru a combate efectele gravitației reduse.
De exemplu, Stația Spațială Internațională (ISS) este dotată cu aparate speciale de exerciții fizice pe care astronauții le folosesc două ore pe zi pentru a reduce pierderea de masă musculară și osoasă.
Un studiu realizat asupra echipajului Skylab, care a locuit în primul laborator de cercetare cu echipaj uman la începutul anilor 1970, a constatat că astronauții prezentau un bilanț negativ de azot, ceea ce indica o pierdere a masei musculare scheletice.
Echipajul a petrecut 171 de zile în spațiu, ceea ce ar fi mai puțin decât ar petrece Williams și Wilmore dacă ar rămâne pe Stația Spațială Internațională până anul viitor.
Există însă un pericol pe care nu îl pot evita în niciun fel – radiațiile.
Stația Spațială Internațională (ISS) dispune de un sistem de protecție menit să reducă cantitatea de radiații spațiale la care sunt expuși astronauții. Cu toate acestea, ei sunt expuși la o cantitate de radiații de aproximativ 365 de ori mai mare decât cea la care suntem expuși noi aici, pe Pământ.
Cu alte cuvinte, pentru fiecare zi petrecută de un astronaut pe ISS, acesta este expus la o cantitate de radiații echivalentă cu cea pe care ar primi-o pe Pământ într-un an.
Potrivit NASA, acest lucru ar putea crește riscul ca astronauții să dezvolte cancer mai târziu în viață.
Toate acestea înseamnă că, cu cât NASA îi va putea aduce mai repede pe Wilmore și Williams înapoi pe Pământ, cu atât mai bine. Fiecare zi suplimentară pe care o petrec pe ISS le provoacă și mai multe leziuni organismului.
Starliner a fost lansat pe 5 iunie, cu intenția de a andoca la Stația Spațială Internațională (ISS) pentru aproximativ o săptămână, înainte de a-i aduce pe Wilmore și Williams în siguranță pe Pământ.
Însă misiunea a avut deja un început dificil. În săptămânile anterioare, lansarea a fost amânată de mai multe ori din cauza unor probleme tehnice la navă spațială.
Chiar și în ziua lansării, nava Starliner a înregistrat scurgeri minore de heliu, pe care inginerii au considerat că nu sunt suficient de grave pentru a amâna din nou lansarea.
De acolo, lucrurile au mers din ce în ce mai rău. Până când Starliner a ajuns la Stația Spațială Internațională (ISS), au apărut și mai multe scurgeri de heliu, iar cinci dintre cele 18 propulsoare ale sale au cedat.
Wilmore și Williams au reușit să se îmbarce în siguranță la Stația Spațială Internațională (ISS), dar acum nu mai au nicio cale sigură de a se întoarce acasă.
În cazul în care nava Starliner va fi considerată inaptă să-i transporte pe astronauți înapoi pe Pământ, aceștia ar putea reveni pe Pământ la bordul capsulei Dragon a companiei SpaceX, după lansarea misiunii Crew-9 în septembrie, au declarat reprezentanții NASA în cadrul unei conferințe de presă miercuri.
Dar asta ar însemna că Wilmore și Williams nu s-ar întoarce acasă decât în februarie 2025. Până atunci, vor fi petrecut nouă luni în spațiu.
NASA nu a luat nicio decizie definitivă cu privire la întoarcerea navei Starliner, a declarat agenția pentru DailyMail.com într-o declarație transmisă prin e-mail.
Totuși, Boeing speră că nava lor spațială va putea totuși să se întoarcă pe Pământ cu Wilmore și Williams la bord.
„Încă credem în capacitatea navei Starliner și în rațiunea care stă la baza zborului său. Dacă NASA decide să modifice misiunea, vom lua măsurile necesare pentru a configura nava Starliner în vederea unei întoarceri fără echipaj”, a declarat un purtător de cuvânt al Boeing pentru DailyMail.com într-o declarație transmisă prin e-mail.