Astronauții NASA blocați la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS) ar putea avea „oasele unui om de 80 de ani la momentul aterizării”, a declarat un expert pentru ziarul The Sun.
Butch Wilmore, în vârstă de 61 de ani, și Suni Williams, în vârstă de 58 de ani, au zburat către Stația Spațială Internațională (ISS) pentru o misiune de opt zile, dar este puțin probabil să se întoarcă pe Pământ înainte de Crăciun, a anunțat NASA săptămâna aceasta.
Cei doi s-au deplasat la stația orbitală la bordul navei Starliner a companiei Boeing, în cadrul primului zbor cu echipaj uman al capsulei.
După o serie de probleme și întârzieri înainte de lansare, capsula Starliner a fost considerată nepotrivită pentru întoarcerea lui Wilmore și Williams.
Misiunea lor, inițial de scurtă durată, a fost prelungită în mod neașteptat până la opt luni, cu o posibilă dată de întoarcere în 2025.
Conform unor studii anterioare realizate de Universitatea din Calgary din Canada, astronauții pierd între 1% și 2% din densitatea osoasă pentru fiecare lună petrecută în spațiu, ceea ce poate avea efecte în lanț devastatoare.
Acest lucru se datorează faptului că lipsa gravitației nu mai exercită presiune asupra picioarelor lor atunci când stau în picioare și merg.
Kyle Zagrodzky, fondatorul companiei OsteoStrong, specializată în tratarea osteoporozei, a afirmat că vârstele lui Wilmore și Williams, respectiv 61 și 58 de ani, le vor afecta „în mod negativ”.
El a explicat: „Chiar dacă fac exerciții fizice, oasele lor nu sunt supuse unei forțe suficiente.”
„Este posibil ca, în opt luni petrecute în spațiul cosmic, aceștia să sufere o pierdere de masă osoasă echivalentă cu cea înregistrată în 10-20 de ani, chiar și dacă fac exerciții fizice.”
El a afirmat: „Ar putea avea oase ca ale unei persoane de 75-80 de ani în momentul aterizării, iar acest lucru le-ar putea cauza grave probleme dacă ar suferi o fractură de coloană vertebrală sau de șold.”
„Acestea au un preț foarte mare, atât pentru sănătatea ta, cât și pentru longevitatea ta.”
Expedițiile către Stația Spațială Internațională (ISS) durează, de obicei, aproximativ șase luni, dar uneori astronauții sunt trimiși acolo pentru misiuni mai scurte.
Astronauții care participă la cele mai lungi misiuni, cu o durată cuprinsă între patru și șapte luni, sunt cei care se recuperează cel mai lent, potrivit unui studiu realizat de Universitatea din Calgary, la care a colaborat dr. Steven Boyd.
Boyd a spus: „Cu cât petreci mai mult timp în spațiu, cu atât pierzi mai multă masă osoasă.”
De aceea, majoritatea astronauților ajung în spațiu doar de trei, poate patru ori (dacă ajung vreodată) pe parcursul întregii lor cariere, și de aceea sunt adesea transportați din capsula cu care au aterizat înapoi pe Pământ.
În cadrul unei conferințe de presă desfășurate miercuri, reprezentanții NASA au declarat că nu a fost confirmat niciun zbor de întoarcere, dar că Starliner ar constitui planul lor de urgență B.
Alte afecțiuni
Efectele spațiului asupra vieții nu se limitează la pierderea masei osoase, a avertizat Zagrodzky, în vârstă de 55 de ani, întrucât fracturile și rupturile pot duce la alte afecțiuni.
El a dezvăluit: „Pierderea masei musculare și a densității osoase reprezintă, de fapt, începutul sfârșitului pentru majoritatea oamenilor.”
„Oamenii nu își dau seama cât de importantă este [densitatea osoasă].”
„Una dintre provocările legate de pierderea masei osoase este faptul că aceasta este asociată și cu demența, precum și cu diabetul de tip 2”, a adăugat el.
„Pe măsură ce oasele și mușchii tăi își reduc activitatea pentru a se adapta la slăbirea rezistenței oaselor, receptorii de insulină din mușchi își reduc și ei activitatea, astfel încât capacitatea lor de a procesa glucoza în organism scade, de asemenea.”
Recuperarea în urma pierderii densității osoase este posibilă, dar dificilă.
În cadrul studiului condus de Boyd, publicat în 2022, oamenii de știință au descoperit că densitatea tibiei la nouă astronauți nu se refăcuse complet după un an petrecut pe Pământ.
Cu toate acestea, după 12 luni, astronauții pe care Boyd și echipa sa îi analizau prezentau o pierdere a masei osoase echivalentă cu cea înregistrată în aproximativ un deceniu, după ce petrecuseră între patru și șapte luni în spațiu.
Zagrodzky a adăugat: „Dacă cineva suferă o fractură osoasă, 75% dintre oameni nu mai revin niciodată la starea inițială.”
„Lipsa mobilității pe măsură ce îmbătrânim accelerează procesul de îmbătrânire.
„De aceea, nu fractura de șold te ucide, ci lipsa de mobilitate și de mișcare – mai ales în cazul persoanelor de peste 60 de ani.”
Ziarul „The Sun” a contactat NASA pentru a obține un comentariu.
Boeing a refuzat să comenteze atunci când a fost solicitată o declarație.